※帝國繁花

諾特蘭帝國的王宮是王都最輝煌的建築，也是一座最精巧奢華的囚籠。傳說王宮深處囚禁著國王從東陸搶來的一朵最美麗的玫瑰。

很多時候傳言不僅僅只是傳言。

諾特蘭王宮中有一個特別的存在，他住在國王的宮殿內，除了國王身邊最親近的幾位隨從，沒有人知道他的具體模樣。國王陛下將他鎖在只有能看見的地方，獨享他的珍寶。

但是王宮內的消息從來都如風一樣無孔不入，宮廷女官們都說那是一位來自東陸的、比帝國最美麗的玫瑰還要艷麗三分的青年。

他柔弱又美麗，是東陸一位身份貴重的王族世子，在諾特蘭的鐵騎將戰火席卷東陸之時，被親征的國王陛下從東陸王都中搶回，囚鎖王宮，夜夜寵.幸。

生性柔軟的宮廷女官們都對這位甚少露面的東陸世子抱有一種微妙的憐憫之心——畢竟，他們那位國王陛下，可是位前無來者的暴君啊。那樣柔弱美麗的東方花朵不知道要怎麽承受一位暴戾君王的摧殘。

無論再怎麽樣同情，卻沒有一個人敢當著國王的面提及東陸世子的名字，挑釁帝國之主的威嚴。

所有人都默認，那位東陸世子，是國王一人的玫瑰。

宮廷女官在兩排高大威嚴的將士註目下輕輕叩響宮殿的大門，很快有人從內打開門，接過女官手中的托盤。

是穿著絲綢睡衣的國王陛下，他十分年輕，五官深邃立體，金發耀眼，俊美的讓王都無數淑女沈迷。但是唇上的血痕和嘴角破皮打破了國王的完美，女官匆匆看了一眼，不敢再擡頭。

餘光中，她看見國王身後的模糊情境——深紅絲絨上雪白勁瘦的腰肢微微顫動，其上烏黑如墨的發尾滑落，露出腰腹上紅紫交錯的痕跡與指印。

糜艷又暧.昧。

她心跳徒然加快，然後那扇宛如潘多拉之盒的大門在她視線裏緩緩關閉。

國王放下托盤，走到床前，掀開天鵝絨的帳子，輕聲喊了一句。

“阿謝。”

是標準的東陸語。

床榻上原本閉著眼睛的青年突然睜開雙眼，瞥了他一眼，沒有說話，卷起薄絨被徑直滾到了床榻內側。

他眼尾還沾著點昨夜餘下的瀲灩水光，便是再冷淡的姿態也因此生出萬種風情。

國王喉嚨輕輕動了動。

“阿謝，先喝點水再睡吧，昨夜喊了一夜嗓子也啞了。”國王溫柔地低聲哄他，叫人難以想象這是在議會和大臣面前說一不二，一言就決定成千上萬人生死的暴君。

謝相知坐起身，唇齒間擠出一絲古怪的嘲弄。他原本就寬松的衣領微微下滑至肩頭些許，從脖頸處往更深的地方，幾乎找不到一塊完好的肌膚。

“陛下，如果您能夠尊重我的作息，那麽我的嗓子不會出現任何問題。”

謝相知秾麗的眉眼間盈滿嘲諷，對國王的虛偽毫不留情面。

國王神情依舊溫和，但是他的聲音明明白白昭示根本不是這麽回事兒。

“阿謝，昨晚的舞會上你為了一個只見過兩面的家夥忽視我。你從來沒有主動和我談過你的家鄉。”

國王聲音沈了沈，尾音壓下一抹不動聲色的狠意。

謝相知被他氣得幾乎要笑出來。

“西澤爾，你是不是以為我傻？以前的宮廷宴會你都沒有主動提過讓我參加，對你來說，我一輩子都不要踏出這個房間，只能看到感受到你一個人才好。可昨天的宴會是怎麽回事，國王陛下你比我更清楚？”

謝相知不喜歡和這些心懷鬼胎的無聊貴族們打交道，西澤爾也樂於他如此。只有昨天的宴會，他親自為他準備了禮服，與他攜手出席。

“那個家夥只不過會說幾句東陸語，他連東陸都沒有去過！”

國王陛下的話中充滿了酸意，如果面對的人不是謝相知，恐怕作為一個暴君，他馬上就要暴起吩咐砍頭了。

“那陛下，您是希望我和您這個實際上的東陸征服者談一談我的家鄉——您現在的領土嗎？”

謝相知笑容瑰麗，慢條斯理地反問。

片刻後，他滿意地聽見一聲摔門聲，國王陛下氣急敗壞從謝相知眼前消失。他心情頗好地申了個懶腰，下床取過托盤，喝了半杯清水，又滿意地用了大半塊蛋糕。

很好，今天晚上他終於可以睡個好覺了。

國王陛下在謝相知這裏受了氣，在外面的書房也不得安生。

侍衛通報樞機主教求見。

國王耐著性子接待了這位年輕的樞機主教，他和現任教皇眉眼有幾分相似，同時見過他們的人沒有一個不會懷疑他們的關系。

“教廷有什麽事？”

國王一向對對他統治方式指手畫腳的神職人員和教廷沒有半分好感，如果不是教廷根基過於深厚，他們早被國王從諾特蘭的土地上驅逐出去。

可盡管教廷餘威猶在，隨著國王統治政權的穩固，教廷的生存空間越來越小。

他們急於改變現狀，但國王本人無懈可擊，讓他們無可奈何。

直到他遠征東陸，帶回來一個美得宛如深淵中魅魔的紅衣青年。

那個青年是東陸王室的世子，生來體弱多病，單薄的風一吹就倒，在被國王帶到西陸之後，國王力排眾議加封他為公爵。

這自然觸犯了本土世襲貴族的利益，他們聯合起來反對國王，要求國王將東陸的世子處死。

於是，世子來到西陸的那個九月，王宮外鮮血蔓延成河，二十六位世襲貴族被國王衷心耿耿的騎士們斬下頭顱。

那位帶頭反對的查克斯伯爵，更是在自己的家中一夜之間突然命隕，一擊斃命。

所有人都懷疑這是一場來自國王的精心暗殺。

東陸世子在西陸諾特蘭的尊貴地位以無數貴族的鮮血奠定。

貴族們從來不提起他的名字，對此諱莫如深，卻又都默認他是國王身邊唯一的情人，討好他甚至比討好國王更加有用。

但是他們又盼望著這個東陸來的青年快點因為身體不好而病死——他活著一日，國王一日不會選定自己的王後。而王後的位置，對於在國王登基後連年遭受打壓的貴族們來說，可再重要不過啦。

如果他們家族某一位姑娘被選定成為王後，那麽憑借和王室的姻親，他們至少可以一直尊貴下去好幾十年，直到新一任國王上位。

在國王看來，這些都是無稽之談。

而這件事對教廷的意義在於——教廷的律令反對男人和男人之間的關系。

這將會成為教廷和國王之間的轉機。

作者有話要說：

該番外中教廷與現實任何宗教都無聯系。

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